Πώς ξεκίνησε όλη αυτή η ιστορία;
Είναι μια κλασική περίπτωση «δανεισμού» που κατέληξε σε κάτι εντελώς δικό τους. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι Βρετανοί αξιωματικοί μετέφεραν το ινδικό κάρυ στα πλοία του ιαπωνικού ναυτικού. Οι Ιάπωνες μάγειρες όμως, έπρεπε να το κάνουν πιο πρακτικό για τις ανάγκες των πληρωμάτων. Πρόσθεσαν λοιπόν αλεύρι και λίπος (το λεγόμενο roux) για να γίνει χορταστικό και να “δένει” πάνω στο ρύζι, και κάπως έτσι γεννήθηκε το Kare Raisu που ξέρουμε σήμερα. Δεν προσπάθησαν να φτιάξουν το «αυθεντικό» ινδικό, αλλά έφτιαξαν κάτι που ταίριαζε στη δική τους γεύση.

Τι το κάνει διαφορετικό;
Αν έχεις στο μυαλό σου το καυτερό ινδικό κάρυ, η ιαπωνική εκδοχή θα σε εκπλήξει. Είναι πιο παχύρευστο, απαλό και ελαφρώς γλυκό.Αυτή η γλυκιά γεύση δεν προέρχεται από ζάχαρη, αλλά από κρεμμύδια που σιγομαγειρεύονται για ώρες, καθώς και από την προσθήκη φρούτων, όπως το τριμμένο μήλο. Μαζί με πατάτες, καρότα και κρέας (χοιρινό ή κοτόπουλο), δημιουργεί ένα απίστευτα χορταστικό πιάτο.
Σήμερα, το κάρυ είναι το εθνικό «σπιτικό» φαγητό της Ιαπωνίας. Η επιτυχία του απογειώθηκε όταν κυκλοφόρησε στο εμπόριο σε μορφή έτοιμου κύβου (σαν ζωμός). Έτσι, κάθε οικογένεια μπορεί να φτιάξει ένα πεντανόστιμο γεύμα μέσα σε λίγα λεπτά.

Οι πιο διάσημες παραλλαγές:

• Katsu Kare: Το κλασικό κάρυ με ρύζι, που συνοδεύεται από μια τραγανή, παναρισμένη χοιρινή μπριζόλα.
• Kare Udon: Η σάλτσα του κάρυ αραιώνεται σε ζωμό και σερβίρεται με μαστιχωτά noodles.